日前美國宇航局 NASA 公開由「詹姆斯韋伯太空望遠鏡 James Webb Space Telescope」所拍攝的首批星雲全彩影像。這支紅外線太空望遠鏡價值 100 億美元,是「哈伯太空望遠鏡 Hubble Space Telescope」的繼承者,其效能不僅有能力探望 135 億年以前的宇宙最早形成的星系,其目的用途亦是研究星體的大氣層,探測居住環境及未知生命跡象。
SMACS 0723 是一個巨大的星系團。其質量足以折射並放大來自更遠地方的光束,被天文學家稱為「引力透鏡 gravitational lens」。而 SMACS 0723 本身便處在 46 億光年遠處,其星系群的「重力透鏡」效應,或來自更遙遠的背景星系光線,照片所看見的弧形光束更可能紀錄著 130 億年前最古老的光。
南環星雲(或稱八裂星雲)距離地球約 2000 光年,這種星群事實與星球無關,可以說是巨大的塵埃球體,中間是由一顆正在老化的星體所照亮。而隨著星體逐漸衰敗,它們會改變自身產生能量的方式,並排斥其外層。
斯蒂芬五重星系是首個被人類所發現的星系團,位於 2.9 億光年外的飛馬座,可以看見 5 個星系中有 4 個星系互鎖,重複進行近距離般的宇宙旋舞。
船底座星雲距離地球 7600 光年,是一團巨型的灰塵氣體,不過這張由韋伯太空望遠鏡拍攝的照片,在星體間的拍攝比較不明確,但是還是提供了與哈伯望遠鏡不同的面貌,天文學家將其稱為「宇宙礁 cosmic reef」,意味著底層為灰塵、上層為氣體的分界線。