在 3月16日 於東京巨蛋舉行的 MLB 東京系列賽季前賽 中，阪神虎以 3：0 擊敗洛杉磯道奇，展現堅強戰力。此戰，阪神由 才木浩人 擔任先發，繳出 5 局無失分、7 次三振、僅被擊出 1 支安打的優質投球，壓制強敵道奇打線；而 佐藤輝明 在第四局擊出 關鍵 3 分砲，成為致勝功臣。
賽後，道奇隊總教練 Dave Roberts 盛讚阪神隊的表現：「這是一支很棒的球隊，防守也相當穩健。」他特別提到才木浩人與佐藤輝明：「才木的球速很快，球質也很有威力，他的投球已經達到大聯盟等級。佐藤則是個出色的打者，他的揮棒沒有輸給我們的投手。」Roberts 也對 阪神年輕球員的潛力 表示肯定：「他們的身體素質已經具備大聯盟水準，聽到有球員想挑戰大聯盟的消息，真的讓人興奮。」
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才木復仇大谷 佐藤從 Snell 手中轟出3分砲
才木浩人在 2023 年 WBC 熱身賽時曾遭 大谷翔平 轟出全壘打，這次對決成為他的復仇戰。才木在 首局面對擔任指定打擊（DH）的大谷，先以兩顆直球取得領先，接著連投 三顆叉指球，成功讓大谷揮空三振。他賽後表示：「當時我就想用叉指球三振他，結果如願達成，真的很開心。」
阪神的 打線則在第四局突破僵局。當時無人出局，一三壘有跑者，面對 Cy Young 獎兩屆得主 Blake Snell，佐藤輝明 抓住 高角度直球，將球轟進 右外野看台，幫助阪神取得 3-0 領先。對於這支關鍵全壘打，佐藤笑說：「老實說，我自己都有點不敢相信。」
The Tokyo Dome crowd comes alive!
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阪神士氣高昂 力拚新賽季
在季前賽連勝 芝加哥小熊與道奇 之後，阪神球員士氣高昂，才木幽默地對熱情的阪神球迷說：「大家可能還沒發現，但我們還沒開幕哦！」隨即補充：「我們會努力在開幕戰展現最好的表現，希望大家多多支持！」
well Hiroto Saiki has been very impressive so far #Dodgers #TokyoSeries pic.twitter.com/J1qg6H7NPp
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佐藤輝明則表示：「我們的投手群真的很強，我們打線要想辦法多拿分，爭取更多勝利。」他最後感謝球迷：「今天的應援和以往一樣熱情，希望球季中也能繼續支持我們！」
