2018 年橫空出世的「R&B 女聲」 UMI，以其迷人的嗓音和獨特的音樂風格，迅速在音樂領域展露頭角，最初憑藉〈Remember Me〉一曲在網路上竄紅，不只在 YouTube 上累積破千萬的點閱數，更在 Spotify 更累積破億的流量，出道短短幾年間，就已經接受過《RollingStone》、《Complex》、《W Magazine》⋯⋯等指標性雜誌專訪，且目前人氣仍持續上漲，無疑是現今最受矚目的新生代女歌手。
這次 UMI 接受 SO WONDERFUL FESTIVAL 音樂祭的邀請，首次登台演唱。COOL 也有幸能夠在 UMI 表演前，與她進行一場音樂的對談。先前大家可能都是透過歌曲了解 UMI，可能不太深刻，接下來就由她親自為大家介紹她創作的心路歷程吧！
「冥想帶給我平靜，而我想把這份平靜分享出去。」
UMI 的歌曲有著神奇的魔力，當心情煩躁時聆聽，可以獲得平靜與安定；當心情低落時聆聽則帶有治癒的效果。我想這也許是跟她的愛好「冥想」有很大的關係，先前在接受其他媒體專訪時，UMI 就有多次提到「冥想」在她生活扮演相當重要的角色。
這不禁令人好奇 UMI 與接觸「冥想」的契機？UMI 回想自己「冥想」的初體驗，是在高中畢業時，她說：「那時候我狀態很糟，經常處於很焦慮的狀態，某次因緣際會之下，在 YouTube 上發現一則 5 分鐘的冥想影片，初次嘗試冥想後，彷彿打開了內心的某個開關，我的內在情緒找到了抒發的出口，所有的焦慮、緊張不安的情緒也隨著眼淚潰堤釋放，最終我的內心得到前所未有的平靜。此刻，我便決定將冥想視為我生活的一部分。」
「冥想」不只帶給 UMI 內心平靜，也成為她創作時的一大助力：「當我在創作時，就像一個載體／媒介，會有很多外在的靈感進入我的腦海中，這些靈感促使我去創造歌曲。但當靈感太多時，我會變得很混沌，這時就需要藉由冥想清空、整理這些靈感。」
唯有讓內心達到平靜的狀態，才能乘載更多的靈感與想法，這樣的概念也被她加入專輯 《Forest In The City》 中，長時間生活在繁忙喧囂的都市中，人們容易迷失自我，莫名感到疲憊，格外需要大自然的慰藉。UMI 希望自己的音樂能夠像在嘈雜都市中一片寧靜樹林，成為聽眾們內心的ㄧ絲慰藉，幫助他們找到內心的安定。
「我覺得我的音樂就像天空一樣！」
在專訪過程中，UMI 提到自己是個非常敏感的人，尤其是對音樂，像是在專訪中的快門聲都能引起她的注意。正因為是個對聲音十分敏感，UMI 習慣將聽到的聲音，在腦海中轉化成不同顏色，而這些顏色各自象徵著不同的意義，所以當她在創作時，她將自己歌曲當作調色盤，把各式各樣的聲音當作是五顏六色的顏料，經過她巧手混合後創造出屬於 UMI 的顏色。
我接著問：「那 UMI 覺得自己的歌曲是什麼顏色呢？ 」她思考了一下，笑著說：「我覺得我大部分的作品就像天空ㄧ樣的顏色，大致上是象徵晴天的藍色，但偶爾也會有代表夕陽的橘色、黃色。」如同 UMI 所言，她的歌曲就跟晴天空萬里的天空ㄧ樣，給人寧靜的感覺，偶爾也像黃昏時分，那般浪漫、溫暖。
「我做音樂的目標想要療癒人心」
事實上，UMI 小時候的夢想是想成為醫生，雖然長大後沒有達成小時候的目標，但 UMI 仍沒有放棄要治癒大家的想法。於是她選擇透過自己的音樂療癒每顆受傷的心。UMI 提到：「我很清楚自己做音樂的目標是想要療癒人心，而不是為了創造出一首很兇、很炸的歌。透過女性感性的視角，詮釋出不同於男性兇狠、硬派的歌曲。這是我一直以來創作音樂的堅持，並很努力做到不被外界聲音影響到我。」
就像她的經典歌曲〈Remember Me〉，正是她為了撫慰經歷分手的室友所創作出來的歌曲。聊到這首歌曲的創作契機，UMI 坦言：「我是個共情能力很高的人，所以我可以清楚感受到她（室友）難過的情緒，所以我把她的故事寫成一首歌，希望可以療癒到她。」希望室友不只是感受傷心，而是從悲傷中學習，最終從難過的情緒走出來。而 UMI 可能當初也沒想到，這首寫給室友的歌，不只療癒了歷經分手低潮的室友， 也成為她的代表作。
這也是為什麼 UMI 的歌，既沒有華麗的編排，歌詞也沒有太過艱澀難懂的含義，能從成千上萬首歌曲中脫穎而出，且輕易的打動人心，她透過純粹、飽含情感的歌曲，將聽眾帶入她獨特的音樂世界。
所有經驗都存在我腦海裡，當我創作時它自然就會出現。
音樂的特點除了上述提到的渲染力外，另一個則是多元性。她的作品融合了多種風格，包括：R&B、POP、Soul Music⋯⋯雖然多元並茂，卻不會給人過於複雜的聽感。這一切都要歸功於她原生家庭的影響。
UMI 從小在一個熱愛音樂的家庭長大，爸爸喜愛打鼓，媽媽擅長彈鋼琴，這也讓她在極小的年紀就接觸到音樂，並在 5 歲時開始嘗試音樂創作。而這些小時候累積的經驗，都成為她現在創作的養分。她說：「我從小就很愛聽音樂，幾乎什麼類型的歌都聽，包括：Gospel、Soul Music、K-POP、J-POP⋯⋯我從不侷限任種類、國家的歌曲。這也是為什麼我的音樂會聽起來這麼與眾不同。」
加上身為混血兒的 UMI 同時受到美國、日本兩國文化影響，這不只影響了她的思考模式，也反應在她的音樂。從許多 UMI 的歌曲可以發現許多日本文化的影子，不論是參雜動漫元素的 MV，還是直接使用日文創作，UMI 透過歌曲表達對日本血統的認同感，以及對日本文化的喜愛。此外，你可以發現 UMI 的歌曲元素都很精簡，這也是源自於日式美學主張一切從簡的概念。
而說到 UMI 最愛的日本文化，則是「吃」的文化。UMI 笑著說：「我是個很愛吃美食的人，也很喜歡吃日本食物。不過說到最讓我著迷的莫過於日本『吃的文化』，因為在歐美國家並不會刻意要求大家共桌吃飯，不過在日本大家就會習慣一起坐在一起吃飯，透過吃飯這件事，將家人、朋友聯繫在一起。大家邊吃邊聊天、交流，行程一種小型社群，我很喜歡那樣的感覺。」
在音樂裡，語言不是障礙，最重要的是音樂本身傳遞出去的理念。
從 2017 年出道至今，UMI 也累積了不少合作的經驗，對象包括：Kyle Dion、Joyce Wrice、Deaton Chris Anthony、Yeek、Duckwrth、PH-1⋯⋯不分曲風、不分語言，每一次的合作都能激發出不一樣的火花，也讓 UMI 對於音樂有更深刻的見解，她笑著說：「在音樂裡，語言不是障礙，最重要的是音樂本身傳遞出去的理念。」
UMI 合作的對象不只侷限於歐美國家，也有不少和亞洲歌手的合作經驗，這也讓 UMI 發現了東西方音樂人在創作時的差異，她說：「亞洲人在做音樂前，都會有很多事前規劃、準備，製作過程中大多以按部就班的方式進行，至於在歐美國家，開始前大家會經過長時間的溝通聊天，需要雙方達成共識才會進行到下一步。」UMI 將這些合作的經驗轉化成自己的養分，她喜歡按部就班的錄音方式，因為這樣可以幫助她更專注於音樂製作，也喜歡音樂製作過程中偶爾隨性，如此可以讓她在創作過程中一直保持彈性。
改變人生的第一場演出
除了有著豐富的合作之外，UMI 也有很多演出的經驗，而說到當中最緊張、印象深刻的演出分別有兩場。第一場是 UMI 大學時的表演，雖然稱不上是非常正式的舞台，但那是她人生第一場演出，所以讓她特別印象深刻，回想起那場表演，她說：「那時朋友邀請我去表演，當時我內心其實很焦慮、緊張， 怕自己會表現不好，本想拒絕他，但後來思考後還是決定答應了。」因為一次勇敢的決定，讓 UMI 戰勝了原本內在的心魔，也讓她體會到站在舞台上的美好。
而另一場讓她印象深刻的演出則是站上 Coachella 的國際舞台，UMI 表示 Coachella 並沒有事前的彩排，所以表演前不只是要將事前準備做好做滿，表演當下也有很多突發狀況，這些都很考驗她的臨場反應。她說：「真正演出只有 15 分鐘，可能耳機裡後台的工作人員會講很多要注意的部分，而我能做的則是讓自己保持冷靜， 不讓這些外在影響干擾到我的表演，且盡力把演出做好。」
藉由和 UMI 的訪談中，我感受到她的音樂的熱忱和對創作的看法，她對一切事物都抱持著開放的心態，正面迎接每一場挑戰，大膽擁抱自己的不完美，也正是因為這些累積，造就了現在的她，這些都是他人無法取代的。
台北真的太美了！
回歸到這次短暫的台灣之旅，初次訪台的 UMI 對於台灣沒有太多的想像，直到下飛機的那一刻，她才第一次感受到屬於台灣的「熱情」，UMI 笑著說：「當我到台灣的時候，有被這裡的氣候嚇到，原來這裡這麼熱，但我很喜歡！我也很喜歡台北的城市街景，都市建築和自然結合在一起的感覺，真的很美好！這幾天我坐在車上總會忍不住往窗外看，覺得台北真的太美了！」她也透露這次的台灣之旅最想嘗試的美食，正是「臭豆腐」！
不用太執著於完美，偶爾不完美，也沒關係。
專訪最後，我請 UMI 給那些和她一樣熱愛音樂的人一些建議，她說：「可能很多人都希望自己作品是以最完整的樣子呈現出來，但我覺得不需要太執著於完美，有時候允許自己不完美的樣子展示在大家面前，也很好！就是因為這些『不太完美的作品』的累積，才能讓大家看到你進步的樣子，當你覺得自己準備好時，就可以把作品丟出來了，有時候花太多時間在想如何達到完美，最後反而錯失發布的時機，這樣很可惜。」
雖說追求完美是件好事，但因為完美這件事沒有明確的標準可以衡量，所以我們往往很容易在追求完美的過程中迷失自我、過分吹毛求疵，反而成為阻止自己前進的障礙。我想 UMI 想表達的是只要是自己用盡全力製作而成，都是好作品，沒有好與壞之分。希望這段話，可以給正在努力你一些鼓勵，共勉之。
PRODUCTION CREDITS：
Photographs by Arthur Kung（@arthur__sneakers）
Edited by Meihsin （@iammeihsin）
場地提供：AÜG ATTIC（@aug.attic）
Special Thanks：Wonderful Entertainment（@sowonderful.asia）
