九月中了，美國職棒慢慢朝著每年秋季的最終競技場走去，打算再一次貪婪的索取棒球迷的腎上腺素，用狂喜或悔恨堆疊季後賽的史詩傳奇。為了擠進分區龍頭與外卡資格，各強隊一如以往的呈獻了壯麗的激烈廝殺，戮力在扇形競技場中成為最後站立者，最後的世界之王。
神獸的白熱之爭
今年隨著季後賽球隊名單即將慢慢浮現之際，伴隨著與另一項可說是更受矚目的個人競爭：大谷翔平與『法官』Judge 美國聯盟 MVP 的殊死之爭。
去年的美聯 MVP，大谷翔平用投打雙刀以毫無疑問的君臨姿態拿下；今年，身為 MLB 唯一二刀流球員的大谷翔平整體表現再進化，卻在美聯 MVP 的競爭裡落居第二，因為紐約洋基隊的強打『法官』Aaron Judge 繳出的成績，帶著史詩般的厚度。
MVP的由來
1910 年代，一間汽車公司以選出 MLB『Most Valuable Player（最有價值球員）』並贈送汽車為行銷活動大受歡迎。1920 年代 MLB 納入正式獎項，自行頒發 MVP。1956 年，聯盟設置了新獎項賽揚獎（Cy Young Award）給聯盟最好的投手後，因為投手已有專屬獎項，年度 MVP 獎項一般被認為以野手優先。只有少數年，投手表現時再套過於強大，才能舉起聯盟年度MVP，像是 2014 年道奇隊的 Clayton Kershaw。大谷翔平去年首次充分展現二刀流的精華，投打的含金質量震動著棒球近代史的進展，拿下美聯 MVP 不只順理成章，更理所當然，即使天使隊年度勝率低於五成。
強大的競爭者
目前，Judge 產出 57 轟，距離洋基傳奇前輩 Roger Maris 的美聯紀錄只有 4 支，並高居美聯全壘打和打點雙冠王，打擊率暫居美聯第三，有機會繼名將 Miguel Cabrera 後再一次成為聯盟打擊三冠王。Aaron Judge 本季的 WAR（勝利貢獻值）達到 9.6，即將成為現役第三位單季 10WAR 的選手─前兩人 Mike Trout、Mookie Betts，並且目前有 9 項攻擊數據領先 MLB。更重要的一點是，Judge 所屬的洋基隊預期將進入季後賽，最大競爭對手大谷翔平的球隊，卻連續七年年度勝率不到五成。以『最有價值』作為依據的 MVP 獎項，成為大谷最大硬傷。
大谷對抗洋基
其實，大谷翔平已成為一世紀以來首位投打二刀流的傳奇選手，大谷雖然擦亮了所有球迷的眼睛，卻也可能遇到『審美疲勞』的問題。就像 NBA 巨星 Stephen Curry 用三分球改變了全世界看待籃球比賽的方式，也因為傑出表現在他身上表現顯得太過於尋常，慢慢的就會覺得理所當然。MLB 最權威的球評 Ken Rosentha 就擔憂「審美疲勞」：「談論大谷史上第二偉大的二刀流賽季。大谷確實值得這座 MVP，但我擔憂會有『審美疲勞』的情況發生，大家不會珍視他締造的奇蹟。」
法官的球隊是洋基，為了收視率，這支球隊常常是全美聯播賽事的常客，戰績好的時候更是轉播首選。透過轉播親眼所見而帶起的瘋狂，會從下而上的透過網路影響與論聲量。
洋基、紅襪、道奇等大城市球隊在 MLB 的世界裡本來就擁有先天優勢，所以洋基名將Jeter退休時有各隊巡迴引退儀式，生涯實績更好的亞特蘭大勇士名將 Chipper Jones 只能在隊友與球迷的見證中感性引退。今年要引退的 Pujols 也是如此。
永遠的獨角獸大谷翔平
以最單純的投打數據來說，大谷翔平目前拿下 12 勝，打出 34 支全壘打，完全是獨角獸的表現。的確是值得再一座年度 MVP 的，如果可以達成自責分榜的規定投球局數 162 局，將成為大聯盟史上首位單季同時達成規定打席數與規定投球局數的選手，這會是棒球發展史上一大重要的里程碑。8 月 9 日拿下第 10 勝後，單季兩位數勝場、全壘打數已是百年紀錄，「10 勝+ 30 轟」早已是史上第一人。
『法官』與大谷誰更值得今年的 MVP？其實想一想，1988 年球季當 Sosa 與 McGuire 廝殺著突破歷史全壘打紀錄時，如果二刀流大谷也在？
